Previo a los primeros bombardeos, mujeres y niños que vivía en la ciudad, fueron refugiados en la isla que está frente a Paysandú. Desde allí, fueron testigos directos de los constantes ataques que azotaron la ciudad durante 33 días, viviendo bajo tiendas y pequeños ranchos, miserablemente construidos de juncos.

Según relata Masanti en su diario de guerra, esta isla era utilizada esporádicamente por pescadores y contrabandistas, carecía de condiciones materiales  para albergar a más de 1.500 personas, las cuales fueron protegidas por las embarcaciones extranjeras y el apoyo del pueblo Entrerriano, entre ellos su máximo caudillo, Justo José de Urquiza.